Копрофаги
К числу копрофагов относятся:
- членистоногие — насекомые, в том числе некоторые виды клещей;
- некоторые черви.
Для некоторых из этих видов, например, для личинок мух, пищей является не только сам помет, но и развивающиеся в нем бактерии или инфузории (простейшие).
Так, бабочки и некоторые виды перепончатокрылых (пчелы, муравьи) поедают сладкие выделения червецов, тли и других подобных насекомых. Их называют еще «медвяной росой» или же «падью», так как в выделениях этих насекомых содержится 22% глюкозы и до 30% сахарозы.
Существует такое понятие, как автокопография — поедание насекомыми экскрементов, выделяемых только особями их видов. Например, экскременты трутней и пчелиной матки поедают рабочие пчелы.
А личинки восковой моли, поедающие свой же воск, могут в течение 7–8 лет прожить без иного корма, воспитав при этом множество поколений. Не имея другой еды, они могут несколько раз подряд переваривать один и тот же воск, находящийся в их же экскрементах.
Ученые объясняют это тем, что воск почти не поддается перевариванию, поэтому его значительная часть выходит с калом.
В некоторых случаях можно наблюдать высокую степень специализации копрофагов.
Так, несколько видов жуков-навозников, питаются только экскрементами коров (Aphodius Fossor, Onthophagus Taurus), другие — только лошадиным пометом (Aphodius Unquinatus, Geotrupes Spiniger), а третьи – заячьим калом (Geratophyes Typhaeus).
Экскременты – это пища, прошедшая через пищеварительный тракт. В нем все равно остаются плохо усваиваемые и почти нерастворимые в желудке питательные элементы. Вот почему некоторые копрофаги имеют большую длину кишечника — это способствует быстрому и лучшему перевариванию продуктов питания, в этом случае экскрементов.
Некоторые виды животных — грызунообразные — также поедают собственный кал. Их пищеварительный тракт не способен за один раз полностью переварить еду. Например, стенки кишечника не могут вобрать в себя гемицеллюлозу (высокомолекулярное вещество) за первый раз. А пройдя кишечник грызуна во второй раз, вещество становится уже более доступно организму. Таким образом, грызуны, поедая свои экскременты, повышают полезные свойства пищи.
У человека также иногда проявляется копрофагия, но это является следствием психических расстройств или болезней.
А также всем известен очень дорогой кофе «Копи Лувак», являющийся следствием переработки млекопитающими (Пальмовой Циветой) кофейных ягод. Красная сочная мякоть ягоды перерабатывается желудком животного, а его твердая часть ферментируется, превращаясь потом во вкуснейший и крайне ароматный сорт кофе.
